Universiteitsstad Coimbra: historie, sfeer en studentenleven aan de Mondego
Tussen Porto en Lissabon ligt de charmante universiteitsstad Coimbra – een stad waar historie, studentenleven en Portugese tradities moeiteloos samenkomen. Vanuit onze B&B sta je er binnen 45 minuten middenin. Perfect voor een dagtrip vol cultuur, uitzichtpunten en gezellige straatjes.
Coimbra is al eeuwenlang hét academische hart van Portugal. Sinds de middeleeuwen trekt de stad studenten, wetenschappers en kunstenaars aan. Die combinatie van oude grandeur en jonge energie voel je nog steeds overal.
Waarom universiteitsstad Coimbra zo bijzonder is
De stad ligt schilderachtig tegen een heuvel aan de rivier de Rio Mondego. Het oude centrum is trapsgewijs opgebouwd, met smalle straatjes, trappen en doorkijkjes naar de rivier. Dit is geen stad om met haast te bezoeken – juist dwalen maakt een bezoek aan universiteitsstad Coimbra zo leuk.
Wat Coimbra extra bijzonder maakt? Het is niet alleen een mooie historische stad, maar ook een plek die nog écht leeft. Studenten in zwarte capes bepalen het straatbeeld, zeker in het voorjaar wanneer het academisch jaar wordt afgesloten met de beroemde Queima das Fitas-feesten.
De Universiteit van Coimbra – UNESCO Werelderfgoed
Het kloppend hart van de universiteitsstad Coimbra is zonder twijfel de Universidade de Coimbra. Opgericht in 1290 is dit één van de oudste universiteiten van Europa en sinds 2013 UNESCO Werelderfgoed.
De universiteitsgebouwen domineren de stad vanaf de heuveltop. Alleen al het binnenlopen op het Paço das Escolas-plein is indrukwekkend. Hier vind je ook de wereldberoemde:
Biblioteca Joanina
De barokke Biblioteca Joanina uit 1728 is een absoluut hoogtepunt. Met vergulde boekenkasten, beschilderde plafonds en meer dan 30.000 oude boeken voelt het alsof je een andere eeuw binnenstapt. Tip: reserveer vooraf een tijdslot, want het aantal bezoekers per uur is beperkt.
Vergeet ook niet de:
-
Capela de São Miguel (met prachtig azulejo-tegelwerk)
-
Torre da Universidade (voor een panoramisch uitzicht over de stad)
Vanaf hier kijk je uit over rode daken, de rivier en het groene landschap rondom Coimbra.
Historie in de bovenstad
De geschiedenis van deze universiteitsstad gaat terug tot de Romeinse tijd. Vlakbij ligt Conímbriga, één van de best bewaarde Romeinse opgravingen van Portugal. De stad zelf heette toen Aeminium.
In het indrukwekkende Museu Nacional Machado de Castro zie je nog restanten van het Romeinse forum onder het voormalige bisschoppelijk paleis. Een verrassend museum, zelfs als je normaal niet zo’n museumbezoeker bent.
Loop daarna zeker even binnen bij de robuuste Sé Velha de Coimbra. Deze 12e-eeuwse kathedraal lijkt meer op een fort dan op een kerk en herinnert aan de tijd waarin Coimbra zelfs hoofdstad van Portugal was (1139–1256).
De andere kant van de Rio do Mondego
Steek via de moderne voetgangersbrug de rivier de Mondego over en je komt in het groene Parque Verde do Mondego. Een fijne plek om even te ontspannen tussen de locals.
Hier ligt ook het klooster Mosteiro de Santa Clara-a-Velha. Dit 13e-eeuwse klooster stond eeuwenlang deels onder water door overstromingen van de rivier en is prachtig gerestaureerd. Het bijbehorende museum geeft een mooi inkijkje in het kloosterleven én de geschiedenis van Coimbra. Aan deze kant van de Mondego ligt ook de wijk Santa Clara waar je een fantastische stadswandeling kan maken.
Fado in universiteitsstad Coimbra
Coimbra heeft een eigen vorm van fado, anders dan de bekende variant uit Lissabon. De Fado wordt traditioneel gezongen door mannelijke studenten in zwarte capes. De sfeer is ingetogen, academisch en vaak poëtisch.
In de avond kun je in kleine cafés in het oude centrum een optreden bijwonen. Dat maakt een bezoek aan universiteitsstad Coimbra extra bijzonder en authentiek.
Markten, winkelen en eten
Elke vierde zaterdag van de maand vindt op de Praça do Comércio een gezellige antiek- en brocantemarkt plaats.
Voor wie wil winkelen zijn er twee grote winkelcentra:
Maar eerlijk? De leukste plekjes vind je gewoon in de kleine straatjes van de benedenstad (Baixa).
Als echte studentenstad kun je hier uitstekend en betaalbaar eten. Van eenvoudige dagmenu’s tot sfeervolle restaurants met traditionele gerechten. Probeer eens:
-
Leitão (speenvarken, streekgerecht)
-
Bacalhau (kabeljauw op Portugese wijze)
-
Of gewoon een espresso met pastel de nata op een zonnig terras
Praktische tips voor je bezoek aan universiteitsstad Coimbra
Een perfecte dagtrip vanuit de B&B
Wil je cultuur combineren met natuur? Dan is universiteitsstad Coimbra een ideale aanvulling op je verblijf hier in het binnenland. ’s Ochtends de levendigheid van de stad, ’s middags weer terug naar de rust, de bergen en misschien nog even naar een rivierstrand.
Coimbra is geen stad die je overweldigt. Het is een stad die je langzaam verovert – met uitzichtpunten, studenten in zwarte capes, fadomuziek in de avond en eeuwen geschiedenis onder je voeten.
En precies daarom nemen wij onze gasten er graag mee naartoe of geven we met plezier onze persoonlijke tips mee.
